這一次，蘭登沒有即刻否定，他的食指刮過你的下巴，帶去掛在那裡的水珠，聲音像一陣溫柔的風：「曾經我也有過同樣的疑問，您不認識我，您將我逼到死亡的邊緣時沒有絲毫猶豫，您做出了和曾經不同的選擇。」
話語吹拂進你空蕩蕩的胸腔，激起微弱的回音，你想起曾經實驗進行中蘭登缺乏生機的死寂狀態，才意識到折磨著他的或許不止是□□上的疼痛，機械的雙耳聽不懂他話語拐角中希冀的試探，機械的雙眼看不見他傷口中順著血液淌出的真實心緒，你的刀尖一次次落在血肉之軀上，對於腳下雜草折斷的瀕死聲充耳不聞。你突然產生了強烈的逃離衝動，仿佛再待在他視線中整個人都會土崩瓦解，蘭登按住你，耳邊響起的聲音溫和得讓人沉迷。
「但越與您相處，我越能發覺熟悉的東西。09，我並非一成不變的死物，人類的感情也並不是程序設定好的可為與不可為，它更接近一個鮮活的泉眼。您是我的源頭，在靠近您的過程中感情便難以抑制地產生，早已覆蓋十二年前陳舊落灰的內容，」他靠近你，聲音含著一絲輕微的笑意，滲進你動搖的心緒中，「您可以得出現在的自己與過去不同的結論，卻不能斷定我的感情與您無關，所以……可以不逃避我了嗎？」
你感覺外殼在剝落，本能地擋住臉，低聲：「我一直在傷害你。」
蘭登牽開你的手，讓你同他對視，你在他眼底看見低迷的眷戀和迷茫：「我時常能在您身上感覺一些……針對自己的毀滅傾向，您對我的實驗似乎是對這一衝動的轉嫁，」他故作平淡地笑了一下，手指撫開你淚水沾濕在眼角的髮絲，「我說過您的痛苦會讓我感到同等的痛苦，您的傷口會讓我身體的同一部位流出血來，所以全部轉而由我承擔，對我來說反而更划算一些。」
他看出了那股時常徘徊於你潛意識中的自毀欲，你的身體是屬於整個族群的兵器，你的意識被囚禁在這一堅不可摧的堡壘里，反叛衝動膨脹畸變成毀滅欲，時不時就想弄傷自己來證明自己擁有一絲控制權。
你抬起水霧朦朧的眼睛望他，陽光曬暖的淺藍海水溫柔地將你包裹，像能承受你的一切，能包容你的一切。你鬆開嘴唇，打濕的氣音一點點放出來，手指順著衣角緊緊抓上去，似乎一鬆手就會墜入腳底的漆黑深淵。
蘭登重新抱住你。你閉上眼，溫濕液體滲出眼睫氤在他的衣料上，塑在外表的冰殼融化流淌，樹枝遮擋的狹小木屋裡，你藏在他懷中，他的手掌按在你的後背，像兩粒藏在磚縫裡的沙塵，短暫露出的軟弱姿態被密不透風地遮住，不會有人發現，也不會受到任何指責。
一些迷亂的畫面從你眼前飄過，有聲音在你耳邊絮絮低語，記憶的氣泡從鬆動的石縫間冒出。事實上，你失去的記憶並不是被全部刪除，有一部分只是被掩蓋住了細節，留下疼痛的觸感在你腦中作祟，將你馴化成巴普洛夫的犬，一有逾矩的想法便大作警鈴。此刻，借著往事的催化，你得以看清它的全貌。
你感覺身體被固定在一張手術床上，右半邊視野里一片漆黑，四肢泡在麻痹的觸感里，喉嚨中燃燒著尖叫過度的灼疼，恐懼凝成軟弱的氣音一聲聲漏出。你感覺自己在搖頭，在掙扎，在無聲地哭泣，反反覆覆哀求著幾句話，不要，不要這樣，請不要刪除我的記憶，請不要修剪我的人格，除此之外其他懲罰都可以。沒有人回應你，大家各做各的事，好像你是個抗拒打疫苗的寵物。半晌一隻帶白手套的手才進入你的左視野。
那隻手裡拿著中樞零件，你這才發覺自己的腦子已經被拆開了，你保持著清醒被解剖，耳邊絮絮作響的聲音是別人對於如何修改你的商討。你首先聽到07一板一眼的聲音：「09的人格獨立性太強，又具有攻擊性，上一次我們試圖修改她激發了她的反抗，爆發出的攻擊能量扭曲了力場，直接撕裂了整個首都星。我建議將她的人格重置，或者清除智能，一舉一動直接聽從於您……」
房內還有另一個人，手掌溫柔地撫上你的額頭，聲音如天鵝絨落下：「那相當於殺死了她，我不會殺死自己的孩子。」
07的聲音毫無起伏：「具體做法請您指示。」
對方以慢悠悠的語調提起不相干的話題：「你知道嗎？在古代人類時期，有一種切除腦前額葉的手術，不需要過多傷害，不需要懲罰，只是改掉不好的東西，讓她變得乖一些。」
07問：「您需要我怎麼做？」
「刪去帶有愉快信號的記憶，對帶有痛苦信號的記憶略作掩蓋，」對方輕柔地吐出一字一句，「古代人類的懲罰原理是，施加痛苦，蓋過違反規則得到的快樂，讓犯罪的人產生得不償失的感覺……但是人類這種生物，只要能看到一絲快樂的希望，就願意承受數倍代價去獲取，所以乾脆讓痛苦全面替代快樂。」=quothrgt
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