對方發出輕笑聲，似乎心情不錯。
你趁他手指的力道稍微鬆懈，從他指縫裡鑽了出去，落在一片近似桌面的平地上。最近處擺著一隻帶杯套的玻璃杯，你飛快地躲到後面去，扒著兔子圖案的棉織杯套露出一隻眼睛向外窺探。陰影覆蓋下來，蘭登故作禮貌地沖你頷首，「歡迎來到我的住處。」
你抬頭打量，周圍的景致一一落入眼底，這裡看上去就像數個世紀前的屋子，牆壁、家具、天花板均由未經漆色的原木構成，深褐的木紋坦然露出仿佛咖啡表面的漣漪，鐵質燈框高高低低盛著星辰，讓你想起人類博物館裡的古董礦油燈；巨幅星際地標圖占據一整面牆，看得見標註勾畫的痕跡；帶玻璃門的木書櫃裡擺著古老的硬殼紙質書與銅質星空儀，直角與半圓構成的窗戶下有盆栽舒展綠意。
房內空氣暖和，天然木質與燭火交織出催人睏倦的淡香。
供熱爐上趴著一隻毛皮灰黑的貓科動物，翠綠的眼珠鎖定了你，伸了個懶腰站起來，爪墊踩過織毯朝你走來。你就像無意闖入巨人城堡的旅人，這隻負責看守的貓科動物對你虎視眈眈，城堡的主人則笑眯眯地在一旁看戲。你急忙跑過去扯他的衣袖，聲音幾乎變調：「蘭登！」
他朝你伸出手，你在黑貓的逼近下不得不重新回到他手心裡。
蘭登把你放進胸前的口袋裡，順手戳了戳你的臉頰：「我帶您出去看看。」
你扒著口袋邊緣，探出腦袋來，總覺得這件事有點熟悉。之前你領著全身戴枷鎖的蘭登在自己的城邦中轉悠，誰能想到不過一個月，你們的處境居然完全顛倒了。
走出門那一刻，人類城邦的圖景在你眼前展開，你無法不驚訝。這是一座海底城市，頂部是五邊形透明隔離板拼接出的巨大防護罩，深藍海水充填外部，經稀釋的陽光如霧氣瀰漫在頭頂遠處，游弋暗流與律動光帶溫柔照拂著這隻巨大的海底泡沫，成群的游魚，發光水泡般的水母，銀魚閃亮的側鰭，座頭鯨布滿條紋的雪白腹部，抬頭一切清晰可見。蘭登的住處地勢偏高，你藉此眺望城市的全貌，幾乎沒有較高的建築，古老的木質石質小閣樓鱗次櫛比，筆直的道路劃分一個個街區，仿佛擺錯了位置的棋盤。
外部漂浮著無數發光潛艇，如海底叢生的焰火點亮整個城市。除去置身海底這一點之外，這裡看起來和人類紀錄片裡那些平和安謐的小鎮並無區別。
蘭登帶著你走進這座平和的城鎮，同時給你解釋這裡幾乎看不到現代科技的原因。海水的隔絕效果有限，如果大量使用電力與科技，很快就會像雪地中的雉鳥一樣暴/露在艾伯特族群的監視探測下，這種接近復古的建築生活方式是出於安全考慮。
你一個艾伯特長官聽他說這些總顯得不對勁，你問他：「你不怕我把這些告訴01？」
蘭登沉思片刻，摸了摸你的發頂以一種遺憾的語氣說：「所以，只能把你永遠留在這裡了。」
他很快又在你恐懼的眼神中笑出來，你頓時明白他是在戲弄你了。
你不再跟他說話，往口袋裡縮了縮只剩兩隻眼睛露在外面悄悄打量。這裡和艾伯特的城市大不一樣，海水過濾的空氣澄淨而毫無瑕疵，街道變得像個繽紛的萬花筒，到處是瑣碎且不簡約的東西，店門口的鏤花鐵藝招牌，拐角處的城市雕塑，窗台上盛放的花朵和缸裝海葵，牆壁上的彩色塗鴉，你不清楚這些東西有什麼實用意義，但又好像是這城鎮不可或缺的一部分。來往行人身上大多有基因改造的痕跡，行走的同時側首交談，陸續有人向蘭登行禮致敬，他點點頭算是回應。
聲音，色彩，密集龐大的信息量如漩渦將你吸納。如果說艾伯特城市是大雪後的空寂荒原，這裡就是正值盛夏的森林，你仿佛誤入其中的鳥。你能感受到它的呼吸與脈搏，它不僅是在運行，更是在「活著」。這些人類歷盡艱辛躲避野獸的追尋，在石縫裡片刻地享受自由與生活。
蘭登又談到由於這座城市置身海底的特殊構造，僅僅修築隔離海水的外殼就耗費了十數年，過程中經常有魚群游進建築管道里，甚至有海龜卡住發動器的螺旋槳。你抿著嘴唇，對於未知的一切不知該如何評價，最後冒出一句不合時宜的話來：「如果讓艾伯特人來建造，半月之內就能完成，如果你們願意接受艾伯特族群的管轄……」
「人類付出如此巨大的代價，就是為了逃避艾伯特人的管轄，」蘭登平淡地笑了一下，否定了你描繪的情形，「如果讓這裡的居民來選擇，恐怕都會照舊選擇如今這條路。」=quothrgt
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