如今倒是用上了，就是多少太熱鬧了點。
地上橫七豎八地鋪著草蓆, 人擠人地窩在一處睡。初春的天氣, 地上陰冷潮濕不說, 還碰上了梅雨季, 哪哪兒都是濕的，不過三兩天便爆發了場疫病。
秦葬和海之本來被關在雒鳴宗的訓誡堂里，結果為了安置病患, 不得不把他們給放了出來。對得起仙人覺得他們不能吃白飯, 又將照顧病人的活交給了他們，以勞代罰。
罰了小半個月，海之便和一個四十出頭的大爺處出感情來了。那大爺很熱情，已經在那上吐下瀉, 全身冒紅疹了，還能抓著海之的手跟她嘮女兒的事。
「我閨女看男仔的眼光好。」大嬸兒做賊樣的從包袱里抓出個小手帕來, 偷偷打開給海之看。裡頭包著幾片干饃, 他把最中間的干饃拿出來, 兩手掰開, 便見饃中間藏著個金珠。
「男仔勤快, 田裡收成也不錯, 農閒的時候也不待家, 有船跟船, 有貨走貨, 一年到頭從不閒著，賺了錢又全都緊著我閨女，小倆口的日子過得可美，還孝順，總給我這寄東西。」
他把那銀珠子往海之手上塞。海之沒曾想這輩子還能收到賄賂，也是愣了一瞬，要塞回去，那爺病懨懨的勁兒卻挺大，包著她手指叫她握著那金珠。
「可妖怪出來了……」大爺的眼睛對不準了，渙散地盪開，「我也沒他們消息了。」
海之不知該不該接話。大爺約莫是燒糊塗了，前幾天他還說親眼瞧見了閨女女婿被個七頭的海蜇給生吞了，今天又成沒消息了。
燒了五天，就屬今天格外精神。海之用另一隻手摸了摸他的脈，沒摸著動靜，心裡有了數，便沒再推拒，收了那金珠。
那大爺便放心了，絮絮叨叨地又說了許多話。聲音越來越小，以海之的耳力都要趴得很近才能聽清。
「仙人啊。」大爺說，「收了我的珠子，就幫幫我吧……」
海之伸手，把他額前的亂發往後捋了捋：「您說。」
「我閨女不見了……」大爺望著陰沉沉的天空，「她還那么小，從沒出過遠門，您幫我去找找她。」
海之說好。
那大爺便笑了起來，須臾合了眼，頭歪過了一邊。
海之俯身將他的頭髮理好，又用那帕子給他擦了擦臉，就這麼靜默地看了一會兒，然後站起身來，朝那邊登記人數的弟子揮手。
「空出一人的位置。」海之彎腰把大爺的屍體背了起來，「排隊等位的可以放人進來了。」
弟子的臉上綁著白布，幾人走來，把蓆子卷好抱走去燒。
海之背著大爺也去了焚化爐那邊。東海這邊說含著金子下葬，來世能過得富貴，不知道東陽府那邊是不是也這樣。
「東陽府的大魔弒殺，沒有折磨的癖好，你女兒想來早就脫離苦海了。」海之把那人的屍身放進推板上，將金珠放在他舌頭下面，「她或許還在等你，不要徘徊人間，快些去找她吧。」
高聳的出煙孔冒著滾滾黑煙。
這煙已經燒了十幾天，似乎每天都在變得越來越黑，不知道什麼時候才會停。
或許永遠也不會停了。
海之在那裡站著看了會兒，忽然見一個弟子抱著只機巧鳥匆匆跑過。
那弟子臉上沒有覆白布，不是在疫區做事的弟子。海之叫住了他，問道：「這是要去哪兒？」
那弟子抬頭見是她，臉上閃過些許不悅。
「這是臨淵宗代宗主親傳給宗主的機密信件。」那弟子把機巧鳥抱得更緊，從她身側走過去了，「就不煩睡不醒長老操心了。」
海之回頭看他，攏了攏披襖，嘆了口氣。
和秦葬聯手把宗主關進訓誡堂的時候，她想過失敗了或許便是一死，如今她和秦葬的命還在，甚至連長老之位還在，她也該知足了。
「這兒又空出兩個位置了！」
「快點！避水訣又失效了，這誰畫的，快來補！」
「東南角的那幾個在嘔血，醫修人呢？」
「在北院忙呢，下午才來。」
凜冬時節海之都能赤腳穿雙木屐，如今卻後知後覺地覺得冷了。她慢慢地往手心裡哈出了口氣，回身繼續照顧病患。
幾日後，對得起長老的大弟子來了他們訓誡堂，早上把秦葬請走了，沒說去幹什麼。
晚上秦葬回來了，沒跟她搭話，徑直入房休息了。
次日，她推開秦葬的房門，抬眼見秦葬的屍體懸在房梁，瘦削的影子打在牆上，如一柄廢棄的鐵劍高束，一旁的桌上留著遺書，上面只寫了三個字。
「我有愧。」
海之是第一個發現的人。或許是因為這些日子見到的死亡太多，她一時竟不覺得吃驚，也不覺得難過，麻木的心臟遲鈍而緩慢地跳動。