「皇后這些日子辛苦了, 還是要好好調養身體要緊。」元興帝拉過李皇后的手, 拍了拍, 「貴妃辦事謹慎妥帖, 讓她幫你管理後宮, 朕很放心。」
李皇后抓著元興帝的手一緊，但還是虛弱地點點頭道：「臣妾謝陛下掛念。寧妹妹素來辦事周到，臣妾便可安心養病了。」
元興帝似乎對她這個反應很是滿意，又溫聲細語地囑咐了李皇后幾句保重身體之類的話，便起身去處理政務了。
侍奉在一旁的趙承安只是默默看著, 一雙鳳眸中透露著與年齡不符的神色。
宸華殿內冷清寂寞, 然而鳳棲殿內卻是截然不同的一番景象。
瓊枝喜氣洋洋地將鳳印呈到寧貴妃跟前, 「奴婢恭喜娘娘！如今這鳳印到了娘娘手裡，說明聖上是看重娘娘的。」
「是麼？」寧貴妃將那枚鳳印拿在手裡掂了掂，面上卻是不見歡喜之色。
「可本宮怎麼覺得，此事沒那麼簡單呢？」
瓊枝不明所以地問道：「娘娘此言何意？奴婢倒是覺著聖上此舉是對娘娘心有愧疚，畢竟當年若不是他們李家用了見不得人的手段將女兒塞進王府，今日坐在六宮主位的，應當是娘娘才對。」
「瓊枝，以後這種話不准再說，知道嗎？」寧貴妃慍怒道。
「可是……」
「在自己宮裡也不准說。」
「是。」瓊枝雖替寧貴妃覺得委屈, 但也只好聽命。
不過瓊枝說得也不無道理，寧貴妃一邊把玩著鳳印一邊想道。
當年，寧貴妃和還是魏王的元興帝被先帝賜婚，本應挑個良辰吉日完婚的。
少女時期的寧貴妃對這樁婚事並不算滿意，畢竟那時的她仍對「一生一世一雙人」抱有幻想，希望自己未來的夫婿可以只愛自己一人。
魏王鍾情於顧令惜，多年求而不得，此事整個金陵城都知道。
自己和顧令惜同為金陵四大世家的嫡女，人家不要的，她也不想要。
但這樁婚事畢竟是先帝賜婚，又考慮到家族的前途，寧貴妃倒也沒反抗。
結果誰知道就在先帝賜婚後一個月，李氏女不慎於上巳節失足落水。
當時曲水河畔兩側站的都是人，一個未出閣的世家貴女若是就這麼濕著衣衫從水中出來，別說是她自己名聲盡毀，就連整個李家都得跟著丟人。
就在李家下人不知所措的時候，魏王恰好路過。
見此情此景，魏王立刻解下自己的披風，將李皇后裹得嚴嚴實實，就這麼在眾目睽睽之下將她抱回了李家的馬車。
此事很快就在金陵城鬧得沸沸揚揚。
先帝頭疼壞了，照理來說，一個未出閣的世家之女讓皇子給看了個透，皇子是肯定要娶她的。
但在此之前魏王已經與傅氏女有了婚約。
李氏和傅氏門第相當，不管讓誰做妾都難以跟其背後的家族交代。
最終先帝只好破格讓二女都嫁與魏王做平妻。
然而魏王和寧貴妃的婚約定在了三個月之後，而李皇后落水一事已經鬧得全城皆知，不好再拖延時間，只能讓李皇后先入王府。
也正是因為這一點，後來魏王登基後，李家及其黨羽便以「先後有序」為由，「建議」元興帝立李氏女為皇后。
當年傅家官位最高的人是傅彥的祖父，卻也只做到了從三品官，而李家老太爺卻已經是權傾朝野的太尉。
李氏掌握了在朝中的話語權，元興帝也不好說什麼，只得立李氏為皇后。
此事便也成了寧貴妃多年的心病。
好好一個名門嫡女，如何能忍受得了嫁給別人當小妾？
即便嫁的是帝王，卻也令她心堵得很。
元興帝剛當上皇帝的那幾年，寧貴妃還總是明里暗裡地抱怨此事。
然而年頭久了，她也慢慢不再提。
一是她自己看開了，什麼帝王專情根本不重要，還是想方設法為家族帶來利益更實在。
二是她發現每次自己一提此事，元興帝都會面露不悅。
寧貴妃深知自己在宮裡的地位與娘家在朝中的地位相輔相成，便只好收起那些小性子，一門心思在宮中站穩腳跟、培養兒子。
「這鳳印在誰手上不重要，誰的兒子能得聖上器重才重要。」寧貴妃說道，「本宮是擔心，聖上今日讓本宮暫掌鳳印，明日就會提拔七殿下。」
瓊枝納悶地看著寧貴妃，然後瞬間恍然大悟。
果不其然，幾日後元興帝在早朝宣布了一件要事。
「七皇子聰慧伶俐、敏而好學，先前居於冷宮卻仍舊能讀書寫字，對諸多事宜都有一番獨到的見解。朕膝下有如此賢能之子，前十四年卻疏於管教，沒能給他尋個先生，朕實在是過意不去。」元興帝語氣中充滿了愧疚。