阿利克西非常懂得淺嘗輒止的道理，只要阿爾蘭·瓦倫丁不繼續往下命令，他就停在那裡，以一種狙擊手一般的冷意，帶著笑意看著他們彼此，一起被火燃燒。
每一種消遣都十分過火，足以耗盡人的精力和神智，此時此刻，阿爾蘭·瓦倫丁短暫遺忘了電文、傷者的傷勢、藥物的保存情況、時爾洛斯最新政局……這一切全部暫時遺忘，他找荊榕要一支煙，荊榕起身，喝了一口酒後給他拿來，煙夾在指尖，他要去碰，荊榕卻將煙挪遠了，反而低頭下來，又吻上他的唇，將一口烈酒渡給他。
這一口酒猝不及防，咸、辣、苦、香，香水一般幽微的氣息嗆得阿爾蘭·瓦倫丁劇烈咳嗽起來。
他也是常年飲用雞尾酒的人，各種酒都品過，他從中聞到杜松子的味道，但也並不熟悉，這酒的勁頭和餘韻都
荊榕帶著笑意看著他：「老前輩私藏的珍酒給我了，原修拍洛克產地的金酒，他們那裡的白堊杜松子有別處都沒有的一種香味。」
阿爾蘭·瓦盧定緩了十幾秒才適應了這暴烈的味道，他看了看那瓶被粗暴封裝的酒，隨後聽見荊榕的聲音落在他耳邊：「這段時間內喝一口就夠了，再喝會頭疼。」
「你以後跟我接吻，就會想起這個味道。」荊榕烏黑的眼睛像是要把他也晃進眼底，讓阿爾蘭·瓦倫丁覺得自己已經醉了，自己的神魂已經完完全全被眼前的這個人帶走，他聽見阿利克西的低笑，「怎麼樣，我要你永永遠遠無法忘記我的吻的滋味。」
不如說他永永遠遠都會被這個人吸引和誘惑，即便那背後是放縱的深淵。不僅是吻，還有他的聲音，他的名字，他用前獨立國語說話時，那種低沉利落的軟齶音，他是來自另一個世界的誘惑，他根本不會有片刻的遺忘，也不會又片刻的移開視線。
這一切，阿爾蘭·瓦倫丁並不說出口，他蜷縮在床板的深處，低垂下沾著汗水的眼睫毛，說：「嗯。」
阿爾蘭·瓦倫丁穿衣服的動作仍然嚴謹，一絲不苟，他的神情稀鬆平常，毫無感情，好像已經遺忘了上午的事情：「在船上，你不要顯得和我很熟。」
乾酪老人是修蘭人，也有自己的宗教信仰，他們雖為同一目標、經歷生死的夥伴，但那個善良的老人應該不會想知道他們是一對這樣炸裂的事，實際四行，對方能接受荊榕以這種身份進行偽裝，已經是對方十分開明的一個證據了。
荊榕也換好衣服起身：「知道了，魔法小貓。」
他帶著笑意回頭看了他一眼，先戴上帽子，從他的房間離去了。
阿爾蘭·瓦倫丁已經坐在輪椅上，在桌上翻開了電文本，他本不想走神，但荊榕這一個眼神，仍然讓他走神了十幾秒。
他收回自己的視線，想要儘量聚焦到眼前的事情上，但餘光掃過的卻是阿利克西留在他桌上的那瓶酒。
的確是十分珍貴的酒，標籤已經模糊，深綠的瓶身做成一個十分優雅的形狀，酒瓶塞還放在另一邊，十分細緻地倒立放置。
瓶身上顯示酒精含量是70%。
七十度。
阿利克西就這麼幹喝，還來餵給他，阿利克西肯定是瘋了。
阿爾蘭·瓦倫丁將酒瓶拿起來，準備封好，但他看著還沾著酒液的微光時，他陡然又想起阿利克西那句話。
他的吻的滋味。
鬼使神差地，他看了一會兒瓶口，靠近嗅聞了一下那種苦澀芳香的味道，隨後，他伸出舌尖，輕輕舔了舔瓶口的酒液，抿入口中。
的確讓他一瞬間回到被他親吻的滋味，即便半小時內他剛親過他。
*
荊榕在船上的事務變成了照料傷患和輪流做飯和值班。
船上的危險已經沒有了，但雪蓮號會停泊數個港口，每一個上來的新人都要小心。他們穿著反對派的軍裝，言行舉止也要更像反對黨，他們幾人的活動空間挪動到了船艙上層的特等房間，幾乎不再下去。
雜貨店老闆每天過來送物資，然後告訴他們一些最新的情報。乾酪老人年事已高，不適合值夜，他一般輔助阿爾蘭·瓦倫丁做情報工作，阿爾蘭也會陪伴他聊一聊時政和過去。
荊榕把繳獲的槍枝打亂後拼了拼，給報童做了一把簡易防身的兒童版防身槍，報童非常高興，每天纏著他，要聽他從前打仗的故事。
這些故事，荊榕大多數都已經不記得，只能順著自己還記得的那點檔案資料，一點點抽絲剝繭地盤。比如前獨立國是怎麼招人的，招人的複雜條目和嚴苛規則，隨後在小朋友已經聽得心驚肉跳的時候，忽而一笑說：「我不過那個考核，我是他們養大的。嚴師科爾利博，他撿了許多流浪的孤兒，進行智商測驗和體力測驗後，帶回去當特工。」
小朋友長出一口氣之後，就會繼續追問他是怎樣被作為孤兒選中的。