他揉了揉眼睛，自己翻身下床，挪開窗戶外的擋板，率先映入眼帘的就是排成隊伍在院子裡捧著課本讀書的孩子們，其次就是橫停在大院門口的廂式貨車，貨車艙門是完全打開的，荊榕穿著一件陳舊的夾克，正站在那上面，往下卸鋼材。
崔汀不在，維克的丈夫正在底下幫忙接，兩人正在說說笑笑。孩子們中年級比較大的少年們正等在底下，挨個傳遞新來的鋼板。
天已經很亮了，晨間的日光將楓林和麥地都照得明媚蒼翠，日影隨著風搖動，令人心曠神怡。
阿爾蘭·瓦倫丁穿戴整齊，來到庭院裡，荊榕過了一會兒才看到他，看到他的時候就笑起來，拍拍手跳下貨車車廂，下來跟他說話。
「睡好了嗎？餓不餓，我們馬上開飯。」荊榕摘下手套，給他遞來一個鮮亮的紅蘋果，「吃個蘋果？」
阿爾蘭接過來。蘋果已經洗好了，微涼而甜美。
阿爾蘭·瓦倫丁吃著蘋果，看見孩子們也是人手一個，他們一邊吃著蘋果，一邊等待著鍋里的食物煮好，大點的孩子們則蹲在旁邊，等待著荊榕教他們補床板，還有安裝窗戶玻璃。
「阿麗莎不想念書了，先生。」荊榕在這邊和阿爾蘭坐在一起，另一邊就有大孩子押著小孩子前來求助，「她說她想學開車和修理窗戶，希望您和新來的客人能幫忙說情。崔汀老師不同意，因為她的成績很好。」
過來了一個穿著妥帖，但眉目比其他男孩都要更加英朗的女孩子，眼睛裡寫滿了堅定與懇求。
「哦？為什麼？」荊榕問道。
阿麗莎說：「我不喜歡念書，念書讓人感到煩躁，我想早一些學會有用的生活技能，我比所有人都更會加固窗戶和修理物品，而且我很有力氣。」
「是嗎？」
荊榕站起來，沒說別的什麼，只招招手：「那麼跟我來，我和謝利安先生正在挑選今天幫忙修理窗戶和床板的人選。」
荊榕看了一眼阿爾蘭，後者則對他彎了彎眼睛，示意自己並不需要某人的隨時陪同——雖然他曾經反覆強調，自己並不是什麼孱弱的病人，但阿利克西看起來仍然對此充滿憂慮。
阿爾蘭·瓦倫丁指了指另一邊的幾個孩子：「昨天我答應了他們，為他們補習通用語。先生。」
「那我們待會兒見，先生。」荊榕說。
「嗯，待會兒見。」
他們上去了。
五十四個孩子的床都用鋼板進行了加固，另外，孤兒院內還有十二扇破掉的窗，荊榕訂購了新的玻璃，全部換上。原本的牆漆已經剝落，他們換了新漆。
除此以外，在阿爾蘭·瓦倫丁的建議下，他們更改了種植的樹種，下午有人送來了山茶花和橘子樹的種子，比起原本的樹種，這兩樣的生產結果可以賣更高的價格，而且會吸引遊客。
崔汀年事已高，但她有她的計劃，他們深知孤兒院的運作模式無法長久，他們打算招聘教師，辦起一個學校。學校里除了教授文化課以外，還會教授電焊、汽修與紡織加工。
荊榕和阿爾蘭·瓦倫丁的到來，給孤兒院帶來了許多新的改變。
來到孤兒院的第二天，他們基本都在幫忙忙上忙下，修理東西、規劃未來、挑選課本，還有給孩子們提供幫助。等到第三天的時候，荊榕買完票，才和阿爾蘭·瓦倫丁一起，去戰士公墓看了看已經故去的情報大師的墳墓。
公墓本身不讓外人進入，是崔汀動用了一些關係，給他們開了通行證，他們可以在墓地呆上三個小時。
和別人不同，荊榕沒有買花，他買了最烈的伏特加和一整箱「獵鷹」牌的香菸，那時戰時的硬通貨，人們最愛抽的牌子，等到了戰後，這個牌子已經逐漸銷聲匿跡。
記憶跨越了太久，連荊榕本人，已經都不能再回憶起更加強烈的情感。這一方墓碑帶來的並非記憶，而是對戰爭的懷念與祭奠。
「『楓』鼎盛時期，成員一共二百三十人，傳遞的情報換來了五十多場戰役的勝利，至少挽救了三千萬人的生命。其中有六十三人是老師手把手培訓帶出來的。」
荊榕說，「如今『楓』活在世上的人只有八人，加我一起。他們大部分都死在戰後，一部分死於戰前，死在戰前的那部分，他們的勳章被當局追回過，後來又重新發放。」
阿爾蘭·瓦倫丁靜靜的聽著。
荊榕把煙打開，自己點上一支，說：「世界就是這樣。」
阿爾蘭·瓦倫丁說：「世界就是這樣。」
他看著荊榕點燃另一支煙，俯身蹲下，放在墓碑前面，阿爾蘭·瓦倫丁說：「你帶我過來，有別樣的用意嗎？」