翌日拂曉，元夏軍的鐵蹄果然踏破落鷹澗。
但迎接他們的是澆透火油的滾木，烈焰在雨水中奇蹟般燃燒——李明月真正的精銳早已暗渡陳倉，此刻正撕開元夏軍左翼的缺口。
quot侯爺怎麼猜到是落鷹澗？quot
陳平割下元夏軍先鋒的首級時，忍不住在震耳欲聾的喊殺聲中發問。
李明月揮劍挑飛射來的狼牙箭，箭鏃上的血槽閃過幽藍光澤：quot因為本侯昨夜給陸先生看的輿圖，quot
他反手劈開敵將的護心鏡，quot特意把落鷹澗標錯了三里。quot
收兵時他們在焦土中發現了陸九齡的藥箱。
最底層的暗格里，染血的繃帶裹著半塊象牙腰牌，背面蟠龍紋的龍睛處缺了金粉——正是王室近衛獨有的標記。
李明月摩挲著腰牌裂痕，忽然笑出聲來。那夜楚雲軒賜的踐行酒，杯底似乎也沉澱著同樣的金粉。
雨還在下，但李明月知道有些東西已經不同了。
當陸九齡再次端著藥碗出現在帳前時，他當著醫官的面將湯藥澆在劍刃上。青煙騰起的剎那，帳外閃過弓弦繃緊的顫音。
quot告訴陛下，quot
李明月突然逼近陸九齡，劍尖挑起對方的下巴，quot臣聞到秋風的鐵鏽味了。quot
醫官袖中滑落的銀針扎進案幾，針尾綴著的金鈴鐺滾到血泊里，發出清越的哀鳴。
……
元夏此戰來勢洶洶，再加上昨日沒討到什麼便宜，今日便發兵三面圍堵。
寅時的雨幕泛著鐵青色，李明月摘下兜鍪的剎那，發間積蓄的雨水順著甲冑紋路淌成溪流。
他望著三面山脊上連片的元夏軍旌旗，忽然想起離開長安的前夜在司天台看到的星象——熒惑入輿鬼，主大將殞身。
quot取我的纛旗來。quot
他的手指划過劍鞘上的夔龍紋，冰涼的觸感讓人清醒。
陳平抱著丈二旗杆踉蹌跪倒，玄色緞面繡金的quot李quot字被雨水泡得發脹，像團將死的水母。quot侯爺，這是陛下親賜……」
劍光劈開雨簾的瞬間，旗面撕裂的聲響驚飛了林間夜梟。
李明月將殘旗擲入火盆，浸透雨水的絲綢起初只是冒煙，突然爆出青紫色火焰。
扭曲的quot李quot字在火中蜷縮成焦黑的鬼臉，遠處元夏軍陣中傳來騷動的號角。
quot擊鼓。quot
李明月抓起長槍，槍纓早已被血漿黏結成硬塊，quot讓兒郎們看看，沒有纛旗的玄甲軍，還記不記得怎麼握刀！quot
他刻意提高聲調，餘光瞥見陸九齡的藥箱在帳角微微顫動。
第一波箭雨襲來時，天地間仿佛垂下萬條銀絲。
李明月伏在馬背上，聽見背後不斷傳來重物墜地的悶響。
有個年輕親衛替他擋下三支狼牙箭，屍體滑落時，他看清對方內衫領口繡著朵木槿——那是寒門子弟參加武舉時，母親們都會繡的祈福紋樣。
quot散陣！quot
李明月突然勒馬長嘶。玄甲軍瞬間化整為零，像黑水銀滲入岩縫般消失在泥濘中。
元夏軍鐵騎衝下山坡時，馬蹄陷入早被雨水泡松的陷馬坑，披著泥漿偽裝的士兵突然暴起，鐮刀專斬馬腿。
陸九齡就是在此時出現在高坡上的。
他的醫官袍服下露出鎖子甲寒光，手中令旗揮動的軌跡，竟與之前太極殿飛檐下的占風鐸擺動頻率重合。
李明月突然明白了那些曼陀羅花粉的深意——楚雲軒要的從來不是簡單的軍情，而是整個玄甲軍在瘋狂中自相殘殺的畫面。
quot陳平！quot
李明月甩出腰間玉符，quot你現在就帶輕騎繞後，把那片柏樹林燒了！quot
他指的正是陸九齡立足之處。
當青煙混入雨霧騰起時，元夏軍的軍陣型突然大亂——他們埋伏在柏樹林的重弩手，此刻正帶著滿身磷火哀嚎奔逃。
殘存的玄甲軍開始自發集結。
李明月看見那些沒有護心鏡的寒門士兵，用草繩將刀柄綁在血肉模糊的掌心。
他們砸碎朝廷制式盾牌，露出底層壓著的族徽——生鐵鑄造的木槿花，在雨中泛起冷冽的光。
quot今日我們腳下。quot
李明月突然策馬衝上屍堆，長槍挑飛燕軍統帥的金盔，quot便是新的長城！quot
他的吼聲驚破天際，積雨雲裂開縫隙，晨光如金箭刺穿戰場。
寒門士兵的咆哮聲里，竟隱隱有《伐檀》的古調在血脈中甦醒。
陸九齡的弩箭就是在這時穿透李明月的肩胛的。
精鋼箭鏃上的倒鉤帶著血肉飛濺，李明月卻借著衝力突入元夏軍的核心。他看見那個總是佝僂著背的醫官，此刻，正在焚燒的柏樹下展開明黃絹帛，尚未念完的聖旨被火星舔舐成灰蝶。