最慘烈的廝殺發生在巳時三刻。
李明月折斷插在肋間的長矛，用矛尖蘸血在元夏軍戰鼓上畫下木槿圖騰。
當倖存的三十七名寒門子弟將他圍在中央時，他們破碎的鎧甲上全都烙著相同的圖案——有人用燒紅的箭矢，在鐵衣內側刻下了族徽。
雨停時分，李明月在堆積如山的屍骸間找到了陸九齡。
醫官的心口插著半截竹簡，正是那夜埋進灶灰的密信。
quot陛下……終究算錯了……quot垂死者攥住他的腕甲，quot秋風……從來不止……掃落葉……quot
李明月掰開陸九齡僵硬的手指，掌心裡赫然是枚木槿花鐵徽。
他忽然想起那個替自己擋箭的親衛，想起所有寒門士兵內衫上母親繡的花——原來在楚雲軒派來的密探最貼近心口的位置，也藏著同樣的圖騰。
殘陽如血時，陳平帶來了陸九齡頭頸的頭顱。
軍醫的衣冠里藏著與元夏軍往來的密函，火漆印竟是長安宮中的並蒂蓮紋樣。
quot不是我們贏了。quot李明月將染血的族徽拋向空中，quot是這座吃人的朝堂，終於裂開了道口子。quot
當夜，青州城外三百寒門子弟歃血為盟。
他們熔了朝廷的制式鎧甲，將鐵水澆鑄成九百枚木槿徽記。
李明月在祭天燔火中投進半幅焦黑的quot李quot字纛旗，火焰里噼啪作響的，不知是絲綢還是白骨。
遠在太極殿的楚雲軒突然捏碎了手中的木蘭殘枝。
他望著西方天際的血色晚霞，仿佛看見無數鐵鑄的木槿花在屍山血海中綻放。
更漏聲里，楚雲軒對著遠空舉杯：quot敬秋風。quot
第218章 夢求長生
長安城闕在秋日的煙雨中泛著青黃色, 朱雀門前的凱旋台空空蕩蕩。
李明月駐馬高坡，玄甲軍旗被細雨浸透，沉甸甸垂在旗杆上。
青州得勝, 他亦收攏了不少寒門將士。
木槿花圖騰，纏繞於戰旗之上，格外矚目。
如今他們凱旋而歸, 長安城卻是更加冷清。
聽聞三日前, 魏老將軍率三百輕騎清掃南境王帳歸來, 楚雲軒卻親手將慶功酒潑灑在朱雀門前, 鎏金酒樽擲地時發出的清響似乎猶在耳畔。
quot侯爺，禮部的人……quot
副將陳平遞上輿圖，牛皮捲軸上沾著未乾的血跡——這是三日前收到的冀州密報, 此刻倒成了最體面的台階。
李明月抬手止住話頭。
遠處城樓上忽起一陣騷動, 朱漆大門緩緩推開半扇，兩個小黃門抬著漆盤碎步而出。
盤上既無犒軍詔書，也無封賞金帛，只擺著個青瓷酒壺, 壺嘴缺了半塊，應是那一年的舊物。
quot平陽侯接旨——quot
中貴人靈均的唱喏聲像刀劍刮過青磚, quot陛下口諭：青州路遠, 賜酒暖身。quot
玄甲軍陣中響起鐵器摩擦聲, 百戰精銳的殺氣驚飛城頭宿鳥。
李明月卻低笑出聲, 腕甲與劍鞘相擊如鳴佩環。
他記得天順九年的上元夜, 還是質子的他與文山醉臥梅林, 執此壺斟了半盞殘雪與他盟誓：quot明月昭昭, 山高水長。quot
可惜, 過往歲月曆歷在目, 昔日故人卻陰陽兩隔。
始作俑者，此刻正端坐高堂，冷漠無情。
陳平忽然悶哼一聲，李明月餘光瞥見他按在刀柄上的手背青筋暴起。
三十里外青州城頭的血還沒冷透，活下來的將士此刻正望著主將的背影，他們盔甲縫隙里還卡著青州的砂礫。
quot臣，謝陛下隆恩。quot
李明月翻身下馬，玄色披風掃過道旁枯萎的野艾。
他單手接過酒壺的姿勢仍端正妥帖禮，只是掌心舊傷被冰裂紋刺得生疼。
仰頭飲盡時，幾滴酒液順著喉結滾進鎖子甲，洇濕了內襯的素絹——那絹上還繡著半闕《破陣子》，針腳是長孫特有的錯金繡法。
殘酒入喉，竟品出幾分青梅澀味。
李明月瞳孔微縮，這是蘇先生平日最愛的釀法，要在驚蟄當日采未熟青果，用崑山玉髓鎮在冰窖整冬。
不曾想，陛下竟然「長情」至此。
他忽然想起那日，蘇珏立在灞橋柳下說的那句：quot二公子可知青梅最宜佐酒，卻不宜入藥？quot=quothrgt
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